В целях повышения образовательного уровня и уровня специальной подготовки управленческих и церковно-дипломатических кадров Московского патриархата филиал аспирантуры Московской духовной академии при отделе внешних церковных связей (ОВЦС) преобразован в общецерковную аспирантуру. Патриарх принял обязанности председателя наблюдательного совета аспирантуры, ректором утвержден глава ОВЦС епископ Иларион.