Пером и шляпой...

[Corona-del-Norte]

- Если господин Придд к концу года примет личное участие в сражении и при этом останется подданным Талига, я съем свою шляпу и извинюсь.
Арно поразмыслил и добавил:
- А если не останется ее съест тот, кому достанется это сокровище, и порукой тому - моя кровь!
– Полагаю второе не лишним, – улыбнулся одними губами Придд.

Альдо, в очередной раз переодевшись, собирался отходить ко сну, когда в дверь спальни поскреблись. В покоях анакса появился начальник секретной службы анакса, такой засекреченный, что о нем никто не знал. Он был хмур и недоволен.
- Считаю своим долгом сообщить Вам, что получена неприятная новость. Виконт Арно Сэ поклялся кровью в том, что если герцог Валентин Придд перестанет служить узурпатору, тот, на чью сторону он перейдет, съест шляпу виконта. А сам виконт Сэ не менял шляпы уже второй год.
- И что из этого? - не понял Альдо.
- Клятвы эория кровью обычно сбываются, - буркнул начальник секретной службы. - Если к концу года Ваше Величество окажется победителем, герцог Придд неминуемо перейдет на Вашу сторону, и тогда...
Альдо побледнел...
Ночь была сплошным кошмаром. Проворочавшись без сна до утра, анакс так и нашел выхода из той нелепой ловушки, в которую ее загнали Древние Силы и длинный язык виконта Сэ... Он был обречен на победу, но эта победа грозила обернуться худшим из кошмаров. Оставалось одно - бежать из Раканы куда глаза глядят и радоваться, что он не успел обрести Меч Раканов... Только это спасало анакса от шляпы виконта Сэ...
Забылся Альдо только под утро. Пробуждение его было ужасным кто-то настойчиво растолкал его, и первым, что он увидел, продрав глаза, был юный Повелитель Скал. Дуралей сиял как начищенный и держал в руке Меч Раканов...
- Это конец, - понял Альдо. - Выхода нет, остается лишь красиво уйти... Например, верхом на Моро, как в балладе....

Начальник тайной службы Кесарии Дриксен с мрачным видом вошел к кесарю.
- Ваше Величество, я должен сообщить Вам крайне неприятное известие. Один из потомков Четверых поклялся кровью, что если нынешний герцог Придд в течение года покинет службу Талига, тот, кому он станет служить, съест шляпу этого самого потомка. По агентурной информации шляпу не меняли уже полтора года. Герцог Придд, увы, находится на границе с кесарией и, насколько нам известно, не симпатизирует нынешним властям противника, виновным в гибели его семьи.
Кесарь Готфрид помолчал, усваивая информацию. Затем он представил себе, как вражеский герцог перебегает к войскам Бруно... ощутил воочию вкус старой шляпы во рту... побагровел, закатил глаза и рухнул без сознания.
- Скорее, сюда! У кесаря удар! - закричал начальник секртеной службы...


Начальник тайной службы Гаунау с печальным лицом подошел к своему государю.
- Ваше Величество, я должен сообщить Вам крайне неприятное известие. Один из потомков Четверых поклялся кровью, что если нынешний герцог Придд в течение года покинет службу Талига, тот, кому он станет служить, съест шляпу этого самого потомка. По агентурной информации шляпу не меняли уже полтора года. Герцог Придд, увы, находится на границе с Дриксен и, насколько можно судить, может перейти на службу или к ним, или к нам.
Король Хайнрих помолчал, подумал, а потом рыкнул:
- Надо заканчивать эту войну. Перемирие до конца года, под любым предлогом и любой ценой! Где сейчас талигойская армия, Вам известно, или нет!

К нар-шаду Зегины приблизился начальник секретной службы...

(С)